La Secretaría de Inspección del Trabajo (SIT) realizó dos operativos de rescate en Betim y Contagem, Minas Gerais , donde encontró a 29 bolivianos trabajando en condiciones análogas a la esclavitud . Los inmigrantes trabajaban en talleres que producían prendas para las marcas Anne Fernandes y Lore Confecções.
Las investigaciones se iniciaron tras una denuncia presentada ante la línea directa de los Servicios de Protección Infantil (Disque 100). El denunciante informó sobre el reclutamiento de inmigrantes, quienes trabajaban turnos de hasta 68 horas, comenzando a las 6 de la mañana sin hora de finalización fija. Entre los trabajadores había niños y adolescentes.
De lunes a viernes, la jornada laboral promedio era de 12 horas y 45 minutos, con reportes de trabajo desde las 7 a. m. hasta las 9 p. m. y, en casos más graves, hasta la madrugada. Los sábados, la jornada laboral era de 7 a. m. a mediodía.
Algunos días, los inmigrantes trabajaban 13 horas. A pesar de los descansos, la carga laboral superaba el límite legal de 8 horas diarias. Además de las largas jornadas, los trabajadores vivían endeudados.
Según la denuncia, los bolivianos no tenían contratos laborales formales, no tenían derecho al Fondo de Garantía por Antigüedad en el Servicio (FGTS) ni a la cobertura del Instituto Nacional del Seguro Social (INSS), y en algunos casos, percibían menos del salario mínimo. El pago, basado en la producción, incluía deducciones por transporte, alimentación y medicinas, lo que constituía servidumbre por deudas.
Al llegar, los agentes encontraron a los inmigrantes viviendo en condiciones degradantes. Vivían en sus lugares de trabajo o en propiedades superpobladas con instalaciones precarias, riesgo de incendio, calor excesivo y muebles improvisados. También existen indicios de trata de personas, con reclutamiento mediante falsas promesas.
Los inmigrantes recibieron mucho menos del valor de los artículos. En una de las operaciones, que involucró a la marca Lore Confecções, se rescató a 16 trabajadores, entre ellos 12 hombres, 4 mujeres y un adolescente. En la inspección relacionada con Anne Fernandes, se encontraron otras 13 personas en las mismas condiciones.
Las marcas pagaban entre R$10 y R$80 por prenda, pero las trabajadoras recibían solo R$3 por falda, entre R$4 y R$10 por blusa, entre R$10 y R$16 por pantalón y entre R$13,50 y R$27 por vestido, a menudo repartidos entre varias de ellas. Las principiantes ganaban alrededor de R$1.200 al mes, después de deducir los gastos.
En el comercio minorista, los precios son mucho más altos: una chaqueta de Anne Fernandes puede alcanzar casi los R$ 10.700, y las prendas de Lore rondan los R$ 6.500. En un comunicado, Lagoa Mundaú Indústria, responsable de Anne Fernandes, afirmó que repudia «absolutamente» cualquier violación de la dignidad humana y sostuvo que solo mantenía una relación comercial de subcontratación con el taller investigado, entre empresas autónomas, sin injerencia en la gestión de la mano de obra.
Según la empresa, el proveedor era un empresario independiente con un CNPJ (número de identificación fiscal brasileño) activo, estructura propia y operaciones para otros clientes, siendo el único responsable de la contratación, los horarios de trabajo y los pagos. La empresa declaró además que no tenía acceso a las áreas internas del taller ni contacto con los trabajadores, limitándose al control de calidad de las piezas.
