Dos jugadores latinoamericanos fueron arrestados en Brasil tras protagonizar un episodio de insultos raciales durante el Challenger de Itajaí, desencadenando una investigación judicial. El incidente ocurrió el jueves 22 de enero, durante los cuartos de final del torneo de dobles.
La Policía Militar de Santa Catarina intervino después de que los tenistas Luis David Martínez, de Venezuela, y Cristian Rodríguez, de Colombia, fueran señalados por realizar gestos y declaraciones ofensivas en medio del evento. De acuerdo con información de Globo Esporte, Martínez fue captado por las cámaras realizando gestos de mono hacia las gradas durante la transmisión oficial del torneo, mientras que Rodríguez fue grabado dirigiéndose a un recogepelotas con insultos raciales. El influencer Bonfa Tennis registró parte del episodio, aportando evidencia clave.
El portal local Mari Costa News detalló que el incidente se produjo alrededor de las 16:15 en el Itamirim Clube de Campo, sede del torneo. Tras la derrota de los tenistas latinoamericanos preclasificados número 1 ante la dupla local compuesta por Igor Marcondes y Eduardo Ribeiro (7-6 (4), 6-7 (6) y 10-2), ambos jugadores abandonaron el recinto. La entidad organizadora, el Instituto Deportes, solicitó la intervención de la Policía Militar, que localizó a los deportistas en un hotel de la ciudad y procedió a su detención.
Las autoridades brasileñas actuaron en virtud de la Ley n.º 7.716/89, que desde 2023 tipifica los insultos raciales como delito equiparable al racismo, haciéndolo imprescriptible y no sujeto a fianza. La legislación establece penas de dos a cinco años de prisión, además de multas. Según la información recabada por Mari Costa News, la policía arrestó a Martínez, de 36 años, y posteriormente también a Rodríguez, de 35 años, luego de que la víctima y un testigo ampliaran la denuncia en la comisaría.
La lucha contra el racismo en el deporte brasileño se ha intensificado durante los últimos años. La legislación penal vigente desde 2023 endureció las sanciones y eliminó mecanismos de prescripción y fianza para delitos de este tipo.
